São chamados marxistas os intelectuais e/ou militantes políticos considerados seguidores ou continuadores das idéias ou práticas de Karl Marx. Não existe consenso sobre quem pode realmente ser considerado "marxista". Para alguns, são marxistas todos os que assim se denominam; outros elaboram critérios para definir quem é e quem não é marxista. Geralmente se define uma pessoa como marxista quando ela manifesta concordar com o conjunto das teses de Marx ou, em alguns casos, dos principais marxistas (devido a hegemonia soviética nos partidos comunistas, tais "clássicos" seriam Marx, Engels, Lênin e Stálin, sendo que os dissidentes trotskistas colocariam Trotsky e retirariam Stálin). Para outros, o critério é aceitar os princípios básicos da teoria marxista, já desenvolvidos por Marx.

Entre os ditos "marxistas" existem muitas divergências, formando várias correntes políticas e/ou intelectuais, algumas próximas, outras bem diferentes, algumas até mesmo antagônicas. As três principais correntes políticas marxistas são a leninista ou bolchevista, também chamado marxismo-leninismo, a social-democracia e o chamado esquerdismo, sendo que cada uma destas tendências possui diversas subdivisões. As principais correntes intelectuais são representadas pelos gramscianos, lukasianos, althusserianos.